為何精品咖啡是如此的特別？
人們總說「風味是無法用言語解釋的」，但這句話並不適用在咖啡上。
「咖啡應該帶有酸味還是苦味？」、「便利商店和咖啡廳賣的咖啡到底有什麼不同？」、「咖啡裡真的有水果味或巧克力味嗎？」，這些問題是喜愛咖啡的我們總是會討論到的話題。
這些問題沒有任何明確的答案，但每次對話中總會出現一個術語—「精品咖啡」。
在我們定義精品咖啡之前，先讓我們看一些數據：
- 咖啡是全世界交易量前十大的產品之一
- 咖啡在全世界的飲用量僅次於水
- 全球的咖啡市場可以大略區分為商用咖啡和精品咖啡
- 1974 年：Erna Knutsen 首次使用「精品咖啡」一詞
- 1982年：美國精品咖啡協會成立
- 全球生產的咖啡豆中，約有10％屬於精品咖啡
- 咖啡豆的評分需高於80分以上才能稱為精品咖啡
所以，什麼才是「精品咖啡」呢？
精品咖啡的定義是任何評分超過80分的咖啡。
精品咖啡重視的不僅是特殊的風味，而是從「種植咖啡豆」到「沖泡咖啡」的過程與態度。通常，這種咖啡豆生長在較高的海拔高度，因此在種植的每個階段都需要更加小心和照顧。
以下是精品咖啡的主要特徵：
1. 卓越的口感
口味偏好雖是主觀的，但我們仍可以衡量品質。 80分是精品咖啡基本分數，但這並不意味著任何咖啡愛好者都可以品嚐咖啡並自行打分數。
咖啡是由 Q 級認證的專家評分，每位專家必須通過100道理論題和18項（！）感官測試才可獲得認證。評估過程稱為“杯測”—經過校準的測試人員會品嚐咖啡並填寫特殊的杯測表以獲得實際分數。
2. 無瑕疵
咖啡豆的種植過程十分複雜，要種植出「精品」咖啡豆是需要非常仔細和精確的。
在一般商用咖啡市場裡，不可避免的會混雜腐爛、發霉、蟲蛀的豆子，但精品咖啡中並不會出現以上狀況。
精品咖啡豆會經過多次自動以及手動的挑選，來確保每個咖啡豆都是100％的完美。
3. 永續與直接貿易
除了味道和品質之外，商用咖啡和精品咖啡在交易方式上也有著很大的差別。
商用咖啡豆大多直接在交易所交易，在購買前並不會實際品嚐過購買的豆子，而精品咖啡的交易是建立在「實際品嚐」和「互相交流」上。
咖啡豆買家 會直接到達農場，除了選擇要購買的咖啡豆外，還會提供建議讓農夫能改良作物。
烘焙師 會到咖啡豆買家的工作室，除了試喝和選擇要進的豆子外，也會詳細了解這些豆子的資訊。
咖啡店老闆 不會只看牌子來購買咖啡豆，而是會嘗試不同烘豆師烘出來的豆子，並挑選有特殊風味或故事的豆子來販售給客人。
咖啡師 不只是單純的操作咖啡機，而是會不斷學習新知並精進自己的技巧，為客人創造最棒的咖啡體驗。
最後，客人 不只是消費者，而是成為了探索者。在探索咖啡的旅途當中，收集不同咖啡帶來的感官體驗，同時瞭解不同咖啡的故事。
4. 公平交易
如前所述，咖啡是世界上交易量最大的商品之一，但是大多數咖啡種植者及其家庭仍然生活在貧困線以下，而商業咖啡公司的收入卻屢屢創下了新紀錄。精品咖啡產業的目標不單是提高口味，它也正推動一項社會議題。農民的教育計劃、將貿易利潤轉投資於農業基礎建設、公平透明的咖啡價格……這些都精品咖啡產業的核心原則。
請記住：當您選擇當地特產的烘焙咖啡，而不是超市的全球品牌咖啡包，您不僅可以獲得更好的口味……您還加入了一項社會運動，為咖啡農和他們的家人提供更好的生活。